Ce livre en deux volumes explore les vies intimes des femmes (épouses maîtresses égéries) qui ont entouré les grands dictateurs du XXe siècle comme Hitler Staline Mussolini Lénine Mao Ceausescu Bokassa et Salazar. L'auteure Diane Ducret s'appuie sur des archives des lettres et des faits historiques pour révéler les stratégies de séduction les rapports amoureux et l'influence de ces femmes sur les régimes autoritaires démontrant comment la sexualité et les relations intimes peuvent être des ressorts du pouvoir absolu