Cette biographie de Georges Bordonove présente Philippe II Auguste (1180-1223) comme le véritable fondateur de la monarchie française transformant la petite principauté d'Île-de-France en un royaume puissant. L'ouvrage met en avant ses victoires militaires (comme Bouvines) sa lutte contre les Plantagenêts et la création d'une administration et d'une armée modernes le dépeignant comme une personnalité extraordinaire dominant une époque de mutations profondes