Au début du XXIe siècle la découverte d'un immense gisement pétrolier en Sibérie orientale menace de déclencher un conflit entre la Russie affaiblie et la Chine ambitieuse. Le président américain Jack Ryan réélu doit manœuvrer avec une marge étroite pour empêcher une guerre mondiale tandis qu'un attentat contre le chef des services secrets russes sert de point de départ à cette crise géopolitique majeure