Ce roman raconte l'histoire de Raymond et Simon deux écoliers amis inséparables pour qui le vélodrome d'Hiver (Vel' d'Hiv') représentait un paradis de l'enfance. Leur destin bascule lors de la grande rafle des 16 et 17 juillet 1942 où la police française arrête des milliers de Juifs les séparant dans la tourmente de l'Histoire