Le roman raconte l'histoire d'Arabella dont la mère Hester manigance pour la marier richement écartant le jeune lieutenant George Baxter. Lorsqu'Arabella découvre la vérité elle quitte tout pour rejoindre Baxter bravant la guerre et l'hiver terrible de l'Himalaya. L'intrigue se déroule dans le cadre exotique de l'Inde et de ses montagnes du nord