À Tunis le vol d'un porte-monnaie sert de point de départ pour explorer les vies et les conflits d'un groupe d'hommes et de femmes. Le roman suit notamment un adolescent qui doit prendre le rôle de chef de famille après le départ de son père et une mère écrasée par le poids des traditions qui cherche à se venger. Il s'agit d'une plongée dans les désirs brimés les aspirations bafouées et les rêves inaccomplis de ses personnages