En 1070 Odilon de Bernay un moine considéré comme un saint à l'abbaye de Jumièges entreprend de raconter l'histoire de Liébaut de Malbray un chevalier normand du Xe siècle aux prises avec les Frisons. À travers ce récit le roman explore le dangereux pouvoir de l'écrivain qui en redonnant vie aux morts se sent devenir l'égal de Dieu tout en restituant la dureté et la grandeur d'une époque révolue