Dernier roman inachevé de Stefan Zweig publié après sa mort l'histoire se déroule dans l'Autriche de l'entre-deux-guerres convoitée par l'Allemagne nazie. Il suit Christine une modeste employée des postes privée de sa jeunesse par la guerre qui est invitée dans un palace par sa riche tante explorant les contrastes violents entre luxe et pauvreté et la désespérance face à la montée de la barbarie