Ce roman d'Honoré de Balzac explore la vie et les désillusions d'une femme Julie d'Aiglemont qui a épousé trop hâtivement un homme superficiel. L'œuvre dépeint la condition féminine au XIXe siècle les déceptions de la vie conjugale et les conséquences des choix personnels à travers une structure narrative composite issue de plusieurs nouvelles