Le roman suit Rose une orpheline de 18 ans qui entre au service de la famille Mitwisser des intellectuels juifs berlinois contraints de fuir le nazisme et réfugiés à Albany (USA) en 1935. L'œuvre explore les thèmes du déracinement de l'exil de la folie et de la quête identitaire à travers des personnages fragiles et incandescents