Ouvrage de référence de Paul Landormy historien et critique musical retraçant l'histoire de la musique. L'édition analysée est publiée par la Librairie Paul Delaplane avec plusieurs éditions révisées et augmentées entre 1910 et les années 1920. Le livre aborde notamment les origines comme la musique grecque et ses liens avec la poésie et adopte une approche érudite nécessitant selon une critique de l'époque des 'connaissances très étendues' et des 'qualités particulières d'exposition'