Ce livre rassemble les conférences données par Anton Webern en 1932-1933 destinées à un public non spécialisé dans lesquelles il explique le développement de la musique sérielle (musique de douze sons) non comme une rupture mais comme l'accomplissement de la tradition musicale occidentale du chant grégorien à l'époque moderne. L'ouvrage est complété par d'autres écrits du compositeur incluant des analyses de ses œuvres des considérations sur Schönberg et une thèse sur Isaac