Cet ouvrage de Jean Chélini propose une vaste synthèse de l'histoire religieuse de l'Occident médiéval de la fin de l'Empire romain et de la conversion de Clovis jusqu'à la fin du XVe siècle. L'auteur y intègre le peuple de Dieu dans l'histoire de l'Église considérant celle-ci comme une dimension de l'histoire générale plutôt qu'un phénomène isolé. Il s'agit d'une encyclopédie complète qui étudie à la fois la hiérarchie l'enseignement et la réception de l'appel de l'Église par les fidèles