Le roman suit le destin d'un groupe de jeunes gens (Luce Reine Lucien Paule Jacques Claude Robert Paul Laurent) dans l'après-guerre confrontés aux choix de vie aux facilités de l'époque et parfois à la lâcheté. Leurs parcours prennent sens à travers leurs vocations (médecin peintre archéologue comédienne) et dans la recherche de l'amour et de la sagesse