Premier roman de Dino Buzzati publié en 1933 il raconte l'histoire de Barnabo un garde forestier chargé de surveiller une poudrière en pleine montagne. L'œuvre explore des thèmes comme l'attente la solitude le temps et la quête du sens de la vie annonçant déjà les préoccupations de son célèbre roman 'Le Désert des Tartares'