Claude Lightfoot un garçon de 12 ans insouciant et impulsif arrive au collège jésuite de Milwaukee. Son caractère volage et ses actes irréfléchis lui causent des problèmes notamment l'obligation de manquer sa Première Communion après une altercation avec des brutes. L'histoire suit sa lutte pour apprendre la maîtrise de soi et devenir un jeune homme responsable digne d'atteindre son grand objectif religieux