Cet essai de Gérard Araud ancien ambassadeur propose une analyse des relations internationales en établissant des parallèles entre des événements historiques (depuis Louis XIV notamment la guerre de succession d'Espagne) et des situations géopolitiques actuelles (comme le conflit israélo-palestinien et l'invasion de l'Ukraine). L'ouvrage interroge la manière de terminer une guerre et se présente comme un manuel de diplomatie expliquant les choix diplomatiques et leurs conséquences