L'ouvrage de Jean Favier retrace l'histoire de la dynastie des Plantagenêts de Guillaume le Conquérant à Richard II en analysant la construction l'apogée et la chute de leur empire. Il met en lumière le conflit de trois siècles avec les Capétiens né de l'inadaptation des structures féodales aux réalités politiques où le roi-duc est à la fois souverain en Angleterre et vassal sur le continent