Cet ouvrage historique de Laure Adler explore la vie conjugalesav et intime des couples bourgeois français entre 1830 et 1930. À travers l'analyse de sources médicales juridiques et littéraires il révèle les secrets et les tensions derrière l'image publique du bonheur conjugal en examinant particulièrement les relations dans l'alcôve et la réalité souvent contrastée avec les idéaux sociaux de l'époque