Ce livre de l'historien allemand Guido Knopp dresse un bilan historique complet de la SS (Schutzstaffel) l'organisation nazie également appelée "Ordre Noir" créée comme garde personnelle d'Hitler et devenue une machine de mort essentielle au régime. L'auteur s'appuie sur des sources inédites et des témoignages de dernières victimes et bourreaux pour retracer avec rigueur sa naissance son organisation et ses crimes