Le roman suit le peintre Guy Masclère fasciné par Dagmar Baunier une femme d'une grande beauté mais obsédée par l'argent le luxe et les bijoux. Elle accepte dès leur première rencontre un précieux bijou en forme de coloquinte d'un magnat de la Ruhr malgré les avertissements de Guy sur l'avarice de cet homme et part vivre avec lui