Dans la ville de Charlotte en Caroline du Nord surnommée « le nid de frelons de l'Amérique » la chef de police Virginia West enquête sur une série de meurtres brutaux visant exclusivement des hommes d'affaires dont les corps sont retrouvés recouverts d'une teinte orange frappante. Le récit qui délaisse le personnage fétiche de l'auteure Kay Scarpetta plonge le lecteur dans le chaos social d'une ville moyenne américaine à travers des chroniques policières non rectilignes