Le roman suit Jacques Dombasle un gynécologue et amateur de peinture qui considère les femmes comme des « bêtes à plaisir et à chagrin ». Son épouse Bernadette fait exception à ses yeux. L'histoire menée sur un ton de comédie cruelle et cocasse analyse sans pitié un certain malaise contemporain à travers la danse de mort d'un couple moderne en apparence libéré où l'amour cherche sa place