Héloïse une jeune fille née à la fin du XVIIIe siècle et baptisée ainsi pour ressembler à une héroïne de roman raconte sa vie. Élevée avec Jean-Jacques le fils du seigneur selon les principes idéalistes de Rousseau elle vit avec lui une idylle dans un monde pastoral illusoire. Leur amour se heurte à l'opposition de leurs parents et à l'effondrement de leurs illusions avec l'arrivée de la Révolution