Louis et Madeleine Hérier deux orphelins sans fortune sont recueillis par M. Le Prieur un riche industriel dont leur père était le fondé de pouvoir. Madeleine désireuse de prouver sa reconnaissance à ses parents adoptifs saisit une occasion pendant le siège de Paris en 1870 pour tenter de rendre à son bienfaiteur désormais malade et ruiné la fortune et la santé