Le roman raconte le voyage d'un taureau camarguais nommé Brutus prisonnier sur une barge remontant le Rhône vers Lugdunum (Lyon) capitale des Gaules à l'époque romaine où les Chrétiens sont persécutés. L'histoire évoque également l'amour et la complicité entre un jeune garçon et l'animal ainsi que les thèmes de fraternité et d'entraide entre les hommes