Le roman suit l'histoire d'amour contrariée entre un lieutenant autrichien des cuirassiers transféré dans la Grande Armée et une duchesse épouse du duc de Saxe de Vienne jusqu'à la bataille de Wagram (1797-1809). L'auteur se défend d'écrire un simple roman historique rendant hommage à des écrivains comme Stendhal Giono ou Tolstoï avec une dimension poétique et littéraire