Michel Wieviorka propose dans cet ouvrage une sélection d'histoires juives souvent inédites ou méconnues qu'il analyse et contextualise dans leurs dimensions familiales sociales politiques et historiques. L'objectif est de comprendre à travers l'humour juif ce qu'est le monde juif et d'explorer l'âge d'or et le déclin de cette forme d'expression qui en dit long sur l'absurdité de la condition humaine