L'ouvrage de René Sédillot propose un bilan chiffré et objectif de la Révolution française évaluant son coût humain territorial économique et culturel. L'auteur économiste et historien confronte la France de 1789 à celle de 1815 pour démontrer que la Révolution a brisé l'élan démographique et économique du pays tout en remettant en cause certains préjugés sur l'Ancien Régime