Ce livre retrace la biographie de Frederick Catherwood illustrateur et architecte anglais du XIXe siècle qui a exploré les forêts d'Amérique centrale et le Yucatán à la recherche des cités mayas avec John Lloyd Stephens. Il présente ses célèbres dessins et gravures des temples mayas constituant une chronique de la redécouverte de cette civilisation et un hommage à l'art de l'illustration de l'époque