Le livre 'Le présent du passé' d'Yves Coppens explore l'histoire de l'évolution humaine en mettant en lumière son actualité. À travers une série de chroniques l'auteur remonte le temps pour aborder des sujets comme les origines de l'homme la romanisation de la Gaule l'industrie du sel ou la culture viking démontrant comment le passé éclaire le présent. L'ouvrage à la fois profond et humoristique répond à des questions fondamentales sur les premiers peuplements l'invention du feu ou les petits hommes de Flores