Dans cet ouvrage l'historien Jean Delumeau retrace l'évolution des croyances relatives au paradis du 'jardin des délices' au 'bonheur éternel' en passant par l'attente de 'mille ans de paix sur terre'. Il propose une synthèse accessible et sans notes de son Histoire du Paradis en trois volumes répondant à une demande de paradis suscitée par le pessimisme contemporain