L'ouvrage de Laurent Joffrin analyse huit batailles navales décisives de l'histoire de l'Antiquité (Salamine Actium) à l'époque moderne (Trafalgar Midway). Il présente ces conflits comme des moments clés ayant scellé le sort des empires et des civilisations en mettant en lumière les stratégies le rôle des amiraux et l'influence du hasard. Le livre adopte un style narratif vivant dépeignant ces événements comme de "vrais romans" pleins de rebondissements