Le roman raconte l'histoire de Werther un jeune homme passionné qui tombe amoureux de Charlotte déjà fiancée à son ami Albert. Incapable de surmonter cet amour impossible il sombre dans la mélancolie et finit par se suicider. L'œuvre publiée en 1774 est un chef-d'œuvre du mouvement Sturm und Drang et a eu un impact considérable sur le romantisme européen