Dans un Londres uchronique des années 1980 Charlie un jeune trentenaire acquiert un androïde nommé Adam. Ce robot capable de sentiments et de raisonnement bouleverse la vie du couple qu'il forme avec Miranda en refusant de tolérer le mensonge humain. Le roman explore les dangers de créer ce que l'on ne peut contrôler mêlant réflexion sur l'intelligence artificielle et drame intime