Le roman suit le révérend Stephen Kumalo un pasteur noir d'un village d'Afrique du Sud qui se rend à Johannesburg pour aider sa sœur en difficulté. À travers son voyage l'œuvre explore les divisions raciales et sociales du pays sous l'apartheid tout en cherchant des thèmes d'espoir et de réconciliation. Publié en 1948 ce roman est devenu une œuvre majeure de la littérature engagée contre le racisme