Cet ouvrage propose une histoire du continent européen de 1850 à la fin du XXe siècle analysée non pas comme une juxtaposition d'histoires nationales mais comme un acteur historique global. Il retrace l'aventure des trois grandes idéologies modernes - libéralisme socialisme et nation - dont l'Europe a été l'initiateur et explore la tension permanente entre les forces d'éclatement et les rêves d'unité qui ont façonné le continent