Cet ouvrage de Pierre Guillaume publié chez Armand Colin se situe entre l'histoire précoloniale et l'histoire actuelle du tiers-monde pour étudier l'histoire de la colonisation. Il analyse les empires coloniaux européens (anglais français belge etc.) l'expansion allemande italienne ou russe le partage de l'Asie et l'impérialisme américain en soulignant la complexité des motifs et des conditions de la conquête