Le livre relate l'événement tragique du 27 novembre 1942 lorsque la flotte française de Toulon s'est sabordée pour éviter de tomber aux mains des Allemands. L'auteur Henri Noguères dépasse le simple récit factuel pour analyser les motivations et les responsabilités des décideurs de cette opération suicide tout en mettant en lumière l'évasion légendaire des sous-marins Casabianca et Marsouin