Cet ouvrage de Charles Garret propose une synthèse des conflits menés par la France entre 1870 et 1962 en cherchant à comprendre les raisons des défaites et des errements nationaux. L'auteur met en lumière la part de responsabilité du caractère français jugé léger et suffisant par les étrangers et dresse un tableau destiné à éviter la répétition des mêmes drames