L'ouvrage de Lê Châu analyse le rôle central de la paysannerie dans la lutte de libération du Sud-Vietnam. Il examine l'évolution des revendications paysannes depuis la période coloniale française l'échec des tentatives de réforme agraire et la situation des villageois sans terre. Le livre décrit comment ce groupe majoritaire de la population est devenu le principal acteur du conflit