Dans ce tome de la série 'La Ballade de Pern' l'intrigue se déroule 2500 ans après l'arrivée des colons sur la planète Pern. Les humains ayant perdu une grande partie de leurs connaissances et de leur technologie redécouvrent par hasard que les dauphins génétiquement modifiés qui les accompagnaient sont une race intelligente. L'histoire suit principalement deux jeunes personnages dont Readis Lilcamp dans leur quête pour restaurer le contact avec les dauphins affronter la menace des Fils (Thread) et assister à la naissance du Hall des Dolphineurs