Cet ouvrage fondateur de Bergson explore la nature de la conscience et du temps en distinguant la durée vécue subjective et qualitative du temps mesurable et quantitatif. Il critique les approches réductrices de la psychologie et de la science proposant une méthode intuitive pour saisir l'expérience immédiate. Le livre pose les bases de sa philosophie vitaliste influençant profondément la pensée moderne