Cet ouvrage en deux volumes compile des documents originaux lettres journaux et récits de participants à la guerre de Sécession offrant une vision équilibrée des expériences nordistes et sudistes. Il couvre la période allant de la nomination d'Abraham Lincoln à la bataille de Gettysburg puis jusqu'à Appomattox mettant l'accent sur les témoignages individuels plutôt que sur une narration historique classique