Dans cette autobiographie Robert Graves relate son enfance son expérience traumatisante en tant qu'officier subalterne sur le front occidental pendant la Première Guerre mondiale et sa décision de quitter définitivement l'Angleterre dans les années 1920. L'ouvrage est à la fois un document de guerre classique et un portrait sincère de l'artiste mêlant satire virulente du conflit et hommage au courage des soldats