Pierre Montet égyptologue retrace l'histoire de l'archéologie égyptienne et de ses découvertes des origines jusqu'au milieu du XXe siècle. Il relate notamment ses propres recherches notamment ses fouilles à Tanis dans le delta du Nil motivées par la volonté de retrouver les vestiges de la présence des Hébreux sous les Ramessides. Le livre comparant l'égyptologie à la déesse Isis présente cette discipline comme une quête visant à ressusciter la civilisation pharaonique