Dans ce classique de l'éthologie publié en 1969 Konrad Lrenz démontre que l'agression n'est pas un comportement pathologique ou moralement mauvais mais un instinct naturel qui contribue à la survie des espèces. En étudiant divers animaux (oies sauvages poissons loups) il explore les fonctions adaptatives de l'agression et applique ces réflexions au comportement humain avec un certain optimisme