Ce livre devenu un classique est une encyclopédie illustrée sur les mœurs et coutumes de la Chine traditionnelle. Il aborde une grande variété de sujets tels que les jeux les vêtements la nourriture les fêtes la religion la musique l'écriture l'organisation familiale et sociale et le calendrier. Illustré de gravures tirées d'anciennes encyclopédies chinoises ou de livres rares du XIXe siècle il offre un panorama très large de la culture chinoise destiné à un vaste public