Cet ouvrage de Jacques Soustelle propose une étude détaillée de la civilisation aztèque à la veille de la conquête espagnole. Il explore la cosmologie les croyances religieuses les rites l'organisation sociale et politique ainsi que les cadres de la vie quotidienne de ce peuple. Le livre vise à dépasser l'image de cruauté souvent associée aux Aztèques pour révéler une société organisée et raffinée qui a suscité l'admiration des chroniqueurs espagnols