François Roustang propose une analyse du personnage de Giacomo Casanova le célibataire mythique du XVIIIe siècle italien en explorant les arcanes de sa séduction et de sa vie. L'ouvrage examine comment Casanova incapable de réaliser ses fantasmes dans la réalité les met par écrit se montrant parfois pitoyable dans ses récits. Roustang aborde des questions comme la différence des sexes l'autorité le temps et l'homosexualité en suivant les réflexions de Casanova